室內空氣質量的概念，２０世紀７０年代后期在一些西方國家出現。當時出于節(jié)約能源的考慮，建筑物的氣密性大大提高，由此帶來室內通風率不足，致使室內空氣污染事件頻頻發(fā)生。一些人出現頭痛、干咳、皮膚干燥發(fā)癢、頭暈惡心、注意力難以集中和對氣味敏感等癥狀，這一被稱為"致病建筑綜合癥"的狀況在很多國家都有發(fā)生，各發(fā)達國家在這方面都有著慘痛的教訓。
一項分析報告顯示，美國在１２０萬商業(yè)建筑物中有２５００萬工作人員患"致病建筑綜合癥"。美國一個歷時５年的專題調查發(fā)現，許多民用和商用建筑，室內的空氣污染程度是室外的２至５倍，有的甚至超過１００倍。***約有３０％的住宅因為使用有害的化學物質而引起"新居綜合癥"。在英國、西班牙、澳大利亞、美國以及其他工業(yè)發(fā)達國家都曾暴發(fā)因室內空氣污染引起的軍團病，并導致大量人員死亡。
根據國際衛(wèi)生組織估計，在新建和改建的建筑物中，約有３０％是致病建筑。２０世紀９０年代，歐美發(fā)達國家開始對室內環(huán)境質量制定相應標準。
目前國內一些裝修污染的案例被炒得沸沸揚揚，一個主要原因是對于室內空氣質量還沒有一個全面、系統的標準，以致于當問題出現時不知按什么標準去解決，由此引發(fā)了一些矛盾。據介紹，現有的衛(wèi)生部制訂的一些室內衛(wèi)生標準，適用范圍較窄，比較零散，控制指標不全。目前甲醛、氡有相應標準；苯只有工業(yè)企業(yè)設計衛(wèi)生標準和居民區(qū)大氣中有害物質的最高允許濃度，沒有居室內標準；關于空氣中氨氣含量，只有理發(fā)店、美容店的衛(wèi)生標準和工業(yè)企業(yè)設計衛(wèi)生標準，沒有住宅與寫字樓室內空氣含量標準。
